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जिंबाब्वे के बल्लेबाज गैरी बैलेंस ने 7 फरवरी को वेस्टइंडीज के खिलाफ खेले जा रहे पहले टेस्ट के चौथे दिन शतक लगाकर इतिहास रच दिया। बैलेंस दुनिया के ऐसे दूसरे बल्लेबाज बन गए हैं, जिसने टेस्ट क्रिकेट में दो देशों के लिए शतक लगाए हैं। जिम्बाब्वे के लिए शतक लगाने से पहले बैलेंस इंग्लैंड के लिए शतक लगा चुके हैं। अपनी इस शानदार पारी में उन्होंने नाबाद 137 रन बनाए, जिससे एक समय संकट में नज़र आ रही जिम्बाब्वे ने 9 विकेट पर 379 रन बनाकर अपनी पारी घोषित कर दी।
बैलेंस का रिकॉर्डतोड़ शतक/ "image credit getty")
पहले इंग्लैंड के लिए खेल चुके बैलेंस ने इंग्लैंड के लिए टेस्ट क्रिकेट में चार शतक जमाए थे। और अब जिंबाब्वे के लिए शतक लगाने के बाद वो एक विशेष अलग क्लब का हिस्सा बन गए हैं। वो 2 देशों की ओर से शतक लगाने वाले दूसरे बल्लेबाज बन गए हैं। इससे पहले केपलर वेसेल्स ही ऐसे बल्लेबाज थे, जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट में दो देशों के लिए खेलकर शतक लगाए थे। वेसल्स ने दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया की ओर से खेलते हुए ये कारनामा किया था।
बैलेंस ने इंग्लैंड के लिए जुलाई 2017 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आखिरी टेस्ट खेला था। नॉटिंघम में खेले गए उस सीरीज के पहले टेस्ट मैच में उन्होंने शतक बनाया था। लेकिन उसके बाद वो फिर कभी इंग्लैंड के नहीं खेले। 5 साल बाद उन्होंने पिछले साल 33 साल की उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के लिए अपने मूल देश जिम्बाब्वे लौटने का फैसला किया था।
गैरी बैलेंस का इंग्लैंड के लिए करियर
जिम्बाब्वे के बाएं हाथ के बल्लेबाज बैलेंस ने 2014 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इंग्लैंड की ओर से अपने टेस्ट करियर की शुरुआत की थी। बैलेंस ने इंग्लैंड की ओर से कुल 23 टेस्ट मैच खेले, जिनकी 42 पारियों में उन्होंने 37.45 की औसत से 1,498 रन बनाए, जिसमें उन्होंने 4 शतक और 7 अर्धशतक लगाए हैं। इंग्लैंड की ओर से अपना आखिरी टेस्ट 2017 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेला था।
अगर गैरी बैलेंस के भारत के खिलाफ रिकॉर्ड की बात करें तो, वो काफी सफल रहे और उन्होंने भारतीय टीम के खिलाफ 7 पारियों में 71.85 की औसत से 503 रन बनाए। इस दौरान उन्होंने 2 शतक और 2 अर्धशतक भी लगाए। बैलेंस ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी भारत के खिलाफ किया था, जब उन्होंने 2014 में इंग्लैंड के साउथम्पटन में खेले गए टेस्ट मैच में 156 रन की शतकीय पारी खेली थी।
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